Kriolit, znan tudi kot natrijev heksafluoroaluminat ali natrijev aluminijev fluorid, ima po videzu brezbarvne, bele fine kristale in ima tudi svetlo sivo, svetlo rjavo, svetlo rdečo ali opečnato rdečo barvo. Trdota kriolita je 2-3, zato lažje vpija vodo in se navlaži.
Kriolit se na splošno uporablja kot polnilo, odporno proti obrabi, za brusne plošče in gumo, ki lahko izboljša vzdržljivost brusilnega kolesa, ima boljši učinek pri brušenju in rezanju ter podaljša življenjsko dobo in čas shranjevanja brusnega kolesa. Uporablja se lahko tudi kot talilo za elektrolizo aluminija, opalescentno sredstvo za emajl, sredstvo za motnjenje stekla in kovinsko talilo itd. Kriolit ima razmeroma dobro stabilnost, ni ga enostavno izhlapeti, razgraditi in raztopiti v normalnih pogojih, ima višje tališče kot aluminij in ima boljšo električno prevodnost, kar lahko prihrani elektriko. Prav zaradi obstoja kriolita na svetu obstaja tako obsežna industrija aluminija.
Sestava kriolita je razmeroma čista, včasih lahko vsebuje Ca, Fe, Mn in organske snovi, vendar vse v zelo majhnih količinah.
Vrste kriolita:
Kriolit lahko razdelimo na kriolit z visokim molekulskim razmerjem in kriolit z nizkim molekulskim razmerjem, ki sta opredeljena glede na molekulsko razmerje med natrijevim fluoridom in aluminijevim fluoridom. Molekularno razmerje kriolita z nizkim molekulskim razmerjem je 1.8-2.2. Vendar pa so polimeri okolju prijaznejši od kriolita in imajo boljše gospodarske koristi. Zato nekatere domače tovarne za elektrolizo aluminija na splošno uporabljajo polimerni kriolit kot elektrolit za elektrolizo aluminija. Glede na fizikalne lastnosti lahko kriolit razdelimo v tri kategorije: peščeni kriolit, zrnati kriolit in kriolit v prahu.
1. Lastnosti peščenega kriolita:
◆ Tališče je nizko in hitrost taljenja je hitra, kar lahko izboljša delovno učinkovitost;
◆ Molekulsko razmerje je mogoče prilagoditi v širokem razponu, tako da se lahko prilagodi različnim zahtevam molekularnega razmerja kriolita v različnih obdobjih elektrolitske celice;
◆ Vsebnost vlage je nizka, zato bo izguba fluora relativno majhna;
◆ Granular bo imel boljšo pretočnost in udobnejši transport;
◆ Proizvodni stroški so nižji.
2. Lastnosti zrnatega kriolita:
◆ Ima boljšo tekočnost in je bolj primeren za mehanizirano rezanje;
◆ Pri elektrolitski proizvodnji obstaja višja stopnja izkoristka, kar pomaga zmanjšati stroške elektrolitskega aluminija;
◆ Zelo primeren je za odpiranje elektrolitskega aluminija, ker je njegovo molekulsko razmerje med 2.5-3.0;
◆ Razpon delcev je med 1-10 mm.
3. Lastnosti kriolita v prahu:
◆ Velikost delcev je običajno nad 200 mesh;
◆ Ker njegovo molekulsko razmerje doseže 1.75-2.5, ima dobro prilagodljivost;
◆ Stopnja prehoda 325 mesh je nad 98 odstotkov, kar lahko izpolnjuje stroge zahteve kriolita v nekaterih posebnih industrijah.
